PEDICYCLETTE EN NORMANDIE
Les 14 & 15 mars 2015

Organisation Dany et Annick PIOT

La pédicyclettte de Neufchâtel en Bray fut changée en vélomarchette compte tenu des prévisions météo. Tout le monde, sauf Olivier, est arrivé vendredi soit et nous étions 22 à table pour ce dîner dans un "logis de France" dont la qualité "du fait maison" et la variété de chaque repas seront unanimement appréciées.

Au petit-déjeuner en libre service du samedi matin, nous retrouvons Olivier ; les abeilles s'organisent en plusieurs groupes. Marc qui a bien potassé ses cartes a prévu un parcours spécialement adapté à Laurence, parcours qui convient également à quelques cyclos contemplatifs. Ils partiront de la Maison Forestière d'Orléans dans la forêt d'Eu, les autres partent de l'hôtel. Claude a pensé à inviter une nouvelles cyclote, Micheline, régionale de l'étape, qui se joint à nous. Elle est bien aguerrie car elle a fait le parcours de la FFCT Pékin - Paris - Londres en 2012.

Il fait froid. Heureusement, pour quitter Neufchâtel, une longue côte est l'occasion d'un bon échauffement. Le parcours de la journée sera dans l'ensemble agréablement vallonné.

On se retrouve tous à midi à Aumale. Visite, commentée par Annick, de l'hôtel de ville du XVIe modifié par la suite. Ensuite, rapide coup d'oeil à l'église St Pierre et St Paul du XVIe avec un très beau buffet d'orgue antérieur à 1550. Les murs en craie friable ont souffert des intempéries et des incendies.

À quelques encâblures la halle au beurre, anciennement place des marchés, abritait un prétoire au rez de chaussée et une prison au sous sol, permettant le jugement et la mise au trou immédiate des délinquants. Un adjoint au maire nous commente la visite. Il nous informe également que Neufchâtel est un chef lieu de canton de près de 2300 habitants. Aux prochaines élections départementales, le nouveau découpage prévoit que Gournay en Braye sera le nouveau chef lieu. La ville a des commerces dynamiques, peu d'agriculture et quelques industries : verrerie, verroterie pour petits flacons ou ampoules de médicaments, et une usine classée Sévéso (Butagaz). Celle-ci a freiné le développement des habitations dans un large périmètre.

Le déjeuner est pris au "Mouton gras", c'est un bon menu servi rapidement. Nous repartons tous ensemble dans le bocage le long de la Bresle d'abord, le peloton s'étire, quelques regroupements sont nécessaires puis nous nous séparons comme à l'aller. Les uns vont retrouver la Maison forestière tandis que les autres rentrent à l'hôtel.

Pendant que certains se reposent, d'autres se retrouvent au pub en attendant le repas festif qui nous est servi à 20 h comprenant entre autres : un amuse bouche, un trou normand, un plateau de fromages avec le fameux Neufchâtel, le plus ancien fromage de Normandie et en final une délicieuse tarte Tatin.

Dimanche, jour de marche, tout le monde est à l'heure pour le petit-déjeuner. Il a plu cette nuit, il fait toujours aussi froid et le ciel est couvert. Les prévisions météo annoncent quelques averses en fin de matinée.

Nous avons débarrassé les chambres et remisé les vélos pour la journée dans un garage proche de l'hôtel.

Comme hier chacun opte pour la promenade adaptée à ses possibilités. Laurence et Marc choisissent le vélo, on les retrouvera au restaurant. Tous les autres font une approche voiture jusqu'à Saint Saëns. C'est un moine irlandais qui a donné son nom à ce bourg en installant un monastère sur les rives de La Varenne. Au XIXe siècle l'activité de tannage y est florissante. Quelques belles demeures, la fontaine Dillard et le pressoir à pommes rappellent cette époque.

C'est dans la forêt d'Eawi que nous randonnons. Nous empruntons "le chemin des écoliers" très didactique avec ses panneaux indiquant l'essence d'autres espèces d'arbres différents dont les hêtres sont les plus nombreux. La principale curiosité de la matinée est le "puits merveilleux", gouffre profond de 25 m creusé sans doute par une ancienne carrière pour alimenter les verreries des environs. Un peu plus loin nous découvrons le carcahoux une ancienne cabane de bergers et nous zigzaguons entre les mares de cette forêt humide.

À Ventes St Remy, excellent déjeuner au restaurant "Au rendez-vous" ; certains choisissent de ne pas marcher l'après-midi tandis que les courageux continuent le circuit, plus vallonné que le matin. Arrêt à la chapelle St Etienne, lieu de pèlerinage au siècle dernier.

Finalement la pluie ne fait qu'une petite apparition l'après-midi. Retour aux voitures pour revenir à Neufchâtel afin de récupérer les vélos et les bagages et reprendre la route vers Paris.

Un grand merci aux organisateurs Dany et Annick toujours soucieux de nous faire découvrir les curiosités des régions traversées et nous donner envie d'y revenir.

Chantal et Henri Courmont